La historia argentina en general y la historia de Salta en particular han quedado marcadas por la presencia de exploradores escandinavos de fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Se trata de una familia aristocr\u00e1tica finlandesa – sueca: los Nordenskj\u00f6ld (en la graf\u00eda sueca) o los Nordenski\u00f6ld (en la graf\u00eda finlandesa). Aqu\u00ed los vamos a castellanizar como los Nordenskiold. No solamente algunos de ellos fueron famosos exploradores polares del \u00c1rtico y del Ant\u00e1rtico, sino que, en general, fueron grandes cient\u00edficos.<\/p>\n
La historia comienza con Nils Gustaf Nordenskiold (1792\u00961866) un ge\u00f3logo y mineralogista finland\u00e9s famoso en su tiempo por haber descubierto varios minerales nuevos para la ciencia. No todos los nombres que us\u00f3 en su momento perduran, pero algunos quedaron incorporados a la mineralog\u00eda mundial. Entre ellos merece mencionarse alejandrita, que \u00e9l pens\u00f3 al principio que era una esmeralda. Sin embargo, le llam\u00f3 la atenci\u00f3n lo dura que era y se qued\u00f3 estudi\u00e1ndola a la luz de la vela hasta altas horas de la noche. Ah\u00ed se dio cuenta de que cambiaba de color y era verde con la luz del d\u00eda y se pon\u00eda roja de noche.<\/p>\n
Hay toda una historia sobre su descubridor y el nombre en honor del futuro zar de Rusia, Alejandro II. El mineral es el crisoberilo y alejandrita, la gema, tiene un gran valor en joyer\u00eda por esa propiedad de cambiar de color. El punto es que transmiti\u00f3 ese amor por los minerales a uno de sus hijos, Adolf Erik. El viejo Nils cas\u00f3 con Sof\u00eda Margareta von Haartman con quien tuvo seis hijos. Uno de ellos fue Adolf Erik y de all\u00ed vendr\u00eda una de las conexiones con Argentina a trav\u00e9s de su hijo Erland y su sobrino Otto.<\/p>\n
Adolf Erik Nordenskiold (1832\u00961901) pasar\u00eda a la historia como explorador del \u00e1rtico. Fue el primero en navegar con \u00e9xito por el pasaje Noreste rodeando Eurasia entre 1878 y 1880 a bordo del vapor \u00abVega\u00bb. Antes de ello hab\u00eda realizado numerosas exploraciones \u00e1rticas a los lugares m\u00e1s remotos. Adolf Erik era ge\u00f3logo y se recibi\u00f3 con una tesis sobre mineralog\u00eda siguiendo los pasos y la influencia de su padre. Descubri\u00f3 minerales nuevos para la ciencia mundial como crookesite, un seleniuro de cobre, talio y plata. Pero su pasi\u00f3n era la navegaci\u00f3n de las entonces inaccesibles y peligrosas regiones polares donde realiz\u00f3 decenas de exploraciones, la m\u00e1s larga le demand\u00f3 casi seis mil kil\u00f3metros. Varias veces qued\u00f3 atrapado entre los hielos y sobrevivi\u00f3 ayudado por los nativos del \u00c1rtico.<\/p>\n
Se convirti\u00f3 en una celebridad. Le dedicaron numerosos homenajes y su nombre le fue puesto a mares, glaciares, fiordos, bah\u00edas, tierras inh\u00f3spitas, un cr\u00e1ter de Marte, una moneda de 10 centavos, el nombre del mineral nordenskioldina (borato de esta\u00f1o y calcio) y hasta fue propuesto para el primer Premio Nobel en F\u00edsica, pero falleci\u00f3 antes.<\/p>\n
Recibi\u00f3 las principales medallas de su pa\u00eds y la prestigiosa Medalla Murchison de la Sociedad Geol\u00f3gica de Londres. Su afici\u00f3n a los mapas y a la historia n\u00e1utica polar lo llev\u00f3 a reunir miles de mapas que en parte resumi\u00f3 en dos de sus grandes obras un \u00abAtlas de la Historia Antigua de la Cartograf\u00eda\u00bb (1889) y \u00abPeriplus\u00bb (1897). Todo ese acervo cartogr\u00e1fico se conserva en la Universidad de Helsinki.<\/p>\n
M\u00e1s all\u00e1 de esta enorme figura, que dio a luz generaciones de cient\u00edficos en varias disciplinas, lo que nos interesa aqu\u00ed es uno de sus hijos: Erland Nordenskiold (1877\u00961932). Erland ten\u00eda el t\u00edtulo de bar\u00f3n en la nobleza sueca y toda una ascendencia cient\u00edfica y aristocr\u00e1tica ilustre. Estudi\u00f3 antropolog\u00eda y etnolog\u00eda en la Universidad de Upsala. Muy joven vino por primera vez a la Argentina y realiz\u00f3 exploraciones zool\u00f3gicas y paleontol\u00f3gicas en la Patagonia.<\/p>\n
Luego visitar\u00eda numerosas veces Argentina, Bolivia, Per\u00fa y otras regiones del interior de Am\u00e9rica del Sur, entre 1901 y 1913, en expediciones que duraban un par de a\u00f1os cada una. En esas expediciones contrajo malaria que m\u00e1s tarde ser\u00eda su causa de muerte.<\/p>\n
Trabaj\u00f3 vinculado al Museo de Historia Natural de Estocolmo y en 1913 fue nombrado director de la divisi\u00f3n etnogr\u00e1fica del Museo de Gotemburgo.<\/p>\n
Por la amplitud de sus trabajos publicados sobre los pueblos ind\u00edgenas de los Andes y del Gran Chaco sudamericano recibi\u00f3 el Premio Loubat (1912) de la Real Academia Sueca de Letras, Historia y Antig\u00fcedades y la \u00abMedalla de Oro Wahlberg\u00bb de la Sociedad Sueca de Antropolog\u00eda y Geograf\u00eda. Entre sus obras, la mayor\u00eda escritas en sueco, se destacan \u00abDe las altas monta\u00f1as y los bosques primitivos\u00bb (1902), \u00abLa vida ind\u00edgena en el Gran Chaco\u00bb (1910) y \u00abLos ind\u00edgenas de Sudam\u00e9rica\u00bb (1912). As\u00ed como su magna obra en diez vol\u00famenes: \u00abEstudios Etnogr\u00e1ficos Comparados\u00bb.<\/p>\n
Describi\u00f3 v\u00edvidamente las faenas en los ingenios azucareros. Algunos de los libros de Nordenskiold fueron traducidos al espa\u00f1ol y\u00a0publicados en 2002 en cuidadas ediciones en Bolivia, tales como: \u00abLa vida de los indios\u00bb, \u00abIndios y Blancos\u00bb y \u00abExploraciones y Aventuras en Sudam\u00e9rica\u00bb. Estos libros resumen gran parte de sus viajes entre 1908 y 1914 por una parte del territorio boliviano amaz\u00f3nico y del Chaco.<\/p>\n
Convivi\u00f3 largo tiempo con tribus ind\u00edgenas como los ch\u00e1cobos, guaran\u00edes, huaris y chorotes. Otros antrop\u00f3logos extranjeros de la \u00e9poca tuvieron suertes dis\u00edmiles, algunos de ellos asesinados sin piedad por los nativos. Dice Nordenskiold y cito: \u00abHe intentado conocer a los indios y he sentido simpat\u00eda por ellos. En la medida de lo posible he tratado de vivir su vida y comprenderlos. He pescado, bailado, cantado y bebido con ellos. He tratado de olvidar los prop\u00f3sitos cient\u00edficos que me llevaron a su tierra para simplemente vivir y divertirme con ellos\u00bb. Fue un aut\u00e9ntico y comprometido etn\u00f3grafo de campo.<\/p>\n
Ahora bien, nuestro inter\u00e9s en Erland Nordenskiold radica en que fue el jefe de la famosa expedici\u00f3n sueca que recorri\u00f3 el norte argentino y el sur de Bolivia en 1901 y 1902. La expedici\u00f3n financiada por el conde Eric von Rosen (1879-1948) lleg\u00f3 a Salta y luego de explorar sitios arqueol\u00f3gicos en el Valle de Lerma parti\u00f3 hacia la Puna a trav\u00e9s de la Quebrada del Toro llegando hasta El Moreno en Jujuy. All\u00ed se establecieron y realizaron un ascenso al Cha\u00f1i considerada hoy la primera conquista de esa emblem\u00e1tica monta\u00f1a. Luego cruzaron la Puna hacia Bolivia y fueron a explorar el yacimiento de mam\u00edferos f\u00f3siles de Tarija antes de emprender visitas a los pueblos abor\u00edgenes de los r\u00edos Pilcomayo y Bermejo y la gran llanura del Chaco. Mientras viajaba por nuestro pa\u00eds se enter\u00f3 de la muerte de su famoso padre en Suecia. E iba a vivir adem\u00e1s y en sincron\u00eda uno de los mojones hist\u00f3ricos de la exploraci\u00f3n ant\u00e1rtica, ya que su primo Otto quedar\u00eda atrapado por los hielos.<\/p>\n
Efectivamente Erland era primo hermano del ge\u00f3logo y explorador polar sueco Otto G. Nordenskiold (1869\u20131928). Un casamiento hab\u00eda unido a dos ramas de los Nordenskiold y de all\u00ed ven\u00eda el parentesco familiar y la misma gen\u00e9tica cient\u00edfica. Muchos otros Nordenskiold, adem\u00e1s de los aqu\u00ed nombrados, fueron importantes hombres de ciencia, especialmente naturalistas.<\/p>\n
El punto es que Otto Nordenskiold lider\u00f3 la Expedici\u00f3n Ant\u00e1rtica Sueca (1901-1903), cuyo rescate por parte de Argentina se convirti\u00f3 en un hito hist\u00f3rico. Otto era doctor en geolog\u00eda por la Universidad de Upsala. En 1901 parti\u00f3 a la Ant\u00e1rtida en el vapor noruego \u00abAntarctic\u00bb al mando del capit\u00e1n Larsen. Al pasar por Buenos Aires y a pedido de los suecos, la marina argentina les recomend\u00f3 que incorporaran a bordo al joven alf\u00e9rez Jos\u00e9 Mar\u00eda Sobral (1880-1961). El grupo de cient\u00edficos suecos y Sobral quedaron realizando estudios pero, cuando un a\u00f1o despu\u00e9s volv\u00edan a buscarlos, el \u00abAntarctic\u00bb qued\u00f3 atrapado y fue estrujado entre los hielos. La expedici\u00f3n quedar\u00eda all\u00ed otro a\u00f1o hasta que finalmente ser\u00edan rescatados por la corbeta argentina \u00abARA Uruguay\u00bb al mando del entonces capit\u00e1n Juli\u00e1n Irizar.<\/p>\n
Las derivaciones de los senderos que se bifurcan de ese viaje tendr\u00edan tela hist\u00f3rica para llenar enciclopedias. Al lado de los suecos, Sobral aprendi\u00f3 idiomas y geolog\u00eda y regres\u00f3 como un h\u00e9roe a Buenos Aires. Sin embargo, pidi\u00f3 permiso a la marina para ir a estudiar geolog\u00eda a Upsala y se lo negaron. Renunci\u00f3 y se fue igual. Se doctor\u00f3 all\u00ed y se convirti\u00f3 en el primer ge\u00f3logo argentino. Regres\u00f3 al pa\u00eds y pidi\u00f3 de nuevo entrar a la marina y lo volvieron a rechazar. Ingres\u00f3 al Estado argentino y se dedic\u00f3 a estudiar la miner\u00eda y el petr\u00f3leo del pa\u00eds. Al final de sus d\u00edas era una celebridad, hablaba nueve idiomas, embajador en Noruega y declarado \u00abSabio ge\u00f3grafo del hemisferio sur por la Sociedad Hisp\u00e1nica de Nueva York\u00bb.<\/p>\n
Cuando falleci\u00f3 la marina lo hizo pasar a la historia como \u00abAlf\u00e9rez Sobral\u00bb, un verdadero desprop\u00f3sito. Si de verdad quer\u00edan honrarlo lo hubieran nombrado Almirante post-mortem. Por su parte Otto Nordenskiold public\u00f3 una voluminosa obra de su viaje ant\u00e1rtico, fue incorporado a prestigiosas academias de ciencias, recibi\u00f3 las medallas \u00abVega\u00bb y \u00abConstantino\u00bb y su nombre qued\u00f3 inmortalizado en numerosos top\u00f3nimos de lagos, monta\u00f1as, costas y glaciares de la Patagonia y de la Pen\u00ednsula Ant\u00e1rtica. M\u00e1s all\u00e1 de curiosidades, an\u00e9cdotas y serendipias, lo valioso a destacar es como la presencia de dos de los primos Nordenskiold en Argentina, uno en la Patagonia y Ant\u00e1rtida y el otro en Salta, Jujuy y Bolivia, tuvo derivaciones impensadas que enriquecieron el corpus cient\u00edfico de nuestro pa\u00eds.<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n<\/p>\n
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